Романтическая опера — музыкально-драматическое произведение, написанное на романтический сюжет. Романтизм в музыкальной области сказался позднее, чем в литературе — в 20-х годах XIX столетия. Сюжеты таких опер отличались фантастичностью, мистицизмом. Романтическая опера зародилась в Германии. С её развитием связан подъём национального духа, явившийся реакцией против иностранного, преимущественно французского влияния. К романтической оперной школе принадлежат Шпор, Маршнер и, в особенности, Вебер. Романтиком может быть отчасти назван и Вагнер, особенно в «Лоэнгрине», «Тангейзере» и «Моряке-скитальце».
Все значения словосочетания «романтическая опера»Последующие его оперы были написаны на немецкие либретто в стиле немецкой романтической оперы.
Для зарождения русской романтической оперы много значила премьера «Вольного стрелка» Веберав мае 1824 года.
Так в романтической опере музыка может быть программной, она обладает способностью описать обстоятельства места и времени действия; предвосхитить и нарисовать будущность конкретного действия развёрнутой увертюрой, вовсе не используя слов.